Etanoli on väritön, tulenarka neste. Alkoholijuomat, taloussprii ja lääketieteellinen alkoholi sisältävät etanolia.
Lisäksi etanoli on tärkeä teollinen liuotin ja monien kemikaalien raaka-aine.
Tulevaisuudessa etanolin suurin käyttökohde saattaa olla ajoneuvojen polttoaineena. Monet linja-autot käyttävät nykyään etanolia.
Etanolin nauttiminen on vaarallista.